【居酒屋ブルース】日曜新潟１１Ｒ

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　【新潟１１Ｒ・新潟記念】

　「どうしたんです！？」

　ひいきの居酒屋のカウンター席に座ったとたん、おしぼりを持ってきたアルバイトの桃ちゃんに驚きの声を上げられた。

　他の客がいなくなる時間を見計らってランチを食べに行った休みの日のことだ。

　「顔が紙のように白いですよ」

　ちょっと飲みすぎちゃってね。

　「ちょっとじゃないでしょ」

　そうかも。まだ体内にアルコールとアセトアルデヒドが残っているよ。きのう、友人と２人で家飲みしたんだ。友人がコロナにかかりたくないという理由でお店では絶対に飲まないから、家で飲むことにしたんだよ。以前に２度、その友人とコロナ対策で公園で外飲みしたら２度とも雨だったこともあって３度目は屋根のあるところで、ってなってね。今回は晴れだったけど、クーラーが効いていて快適だった。友人とはいつも昼のみ。今回は電車を避けて自転車でやってきた友人と、午前１１時過ぎには飲み始めたよ。

　今回は「ヘイジーＩＰＡ祭り」。濁ったビールのことをヘイジービールっていうんだけど、その中でもＩＰＡだけを取りそろえて飲み比べをしたんだ。ＩＰＡというのは、前も話したけどインディア・ペール・エールの略称で、ホップをたくさん使った苦くてアルコール度数の高いペール・エールのこと。ヘイジーＩＰＡは今、クラフトビール好きの間では一番はやっているんじゃないかな。

　まずは、アメリカのブルワー（醸造所）、ジャイガンティックの「スマックダブヘイジーＩＰＡ」で乾杯。黄色いヘイジーで、苦みしっかりのドライ系ＩＰＡ。モルトの香りも良かったね。ジャイガンティックはずっと飲みたかったので、うれしかったなあ。

　続いてアメリカのメルヴィンというところの「クラウディ５０００」。黄色いヘイジー。ヘイジーらしい香りだけど甘さはなくてすっきり系。苦味もしっかり残るビールだったよ。ヘイジーはＩＰＡでも苦みが少ないものが多いけど、「スマックダブヘイジーＩＰＡ」も「クラウディ５０００」も苦みがしっかり利いているから好みだね。

　３本目の東京エールワークスの「ザ・ホップ・サムライ・インペリアルＩＰＡ」も苦みしっかりだった。ライ麦を使ったビールで、名前はライと侍をかけているわけ。東京エールワークスのビールも初めて飲んだけど、濃いヘイジーＷＩＰＡで苦みしっかり、モルト感しっかり。アルコール感も強かったね。ちなみにアルコール度数は８．５％とやっぱり強め。

　４本目は宮城のブラックタイドブルーイングの「オールトゥゲザー」。オールトゥゲザーは、米国のアザーハーフというブルワーが新型コロナの治療で奮闘している医療従事者のため、レシピを無料で全世界のブルワーに公開。それに賛同して全世界で造られた「オールトゥゲザー」の売り上げの一部を医療従事者へ寄付するというあっぱれなビールなんだ。他のブルワーの「オールトゥゲザー」も何本か飲んだけど、これは薄めのヘイジー。甘さがなくてすっきり系。苦味もほどほど。おいしかったよ。ブラックタイドのビールは今回、「ワンアンドオンリー」というのも飲んだ。爽やかな香りのモルティーなＩＰＡ。コクも苦味もあって、いい感じだったよ。ダービー馬のワンアンドオンリーは、ブラックタイド産駒じゃなくてハーツクライ産駒だけどね。

　米国ハワイにあるマウイブルーイングの「Ｓターンズ」というビールもよかった。甘みなくすっきり系のヘイジーＩＰＡで、友人いわく「うまい純米酒みたい」。マウイブルーイングの「ビッグスウェル・ハワイ」は、村上春樹のお気に入りらしいよ。

　米国リヴィジョンの「ヘイジーライフ」も奥多摩にあるバテレの「リッカ」も米国ストーンの「タンジェリンエクスプレスヘイジーＩＰＡ」もよかった。それと…。

　「ちょっと待った！　一体いつまでビールの講釈が続くんですか？」

　ヘイジーはあと２本だけど、それでも足りず、以前に買っておいた大阪・箕面ビールの「Ｗ－ＩＰＡ」３本と「ペールエール」１本、埼玉・川越のコエド「マリハナ」というセッションＩＰＡを１本飲んだ。それでも話が尽きなかったから、コンビニへ行って軽井沢ブルワリーの「軽井沢エール」などを買ってきた。このときはもう、だいぶ酔っぱらっていたので味なんて覚えてない。

　昼飲みのはずが、途中で友人が「夜に自転車での酒酔い運転で帰りたくない」と言うから、夜飲みに突入。終わったときは日が変わっていたかな。２人で飲んだビールは２２本。ハナ肇とクレイジー・キャッツの「五万節」という歌詞の中に「飲んだビールが５万本」というのがあるけど、あれはだいぶ誇張しているね。２０歳から７０歳まで毎日２本飲んだとしても３万６５００本だもん。

　「４００字詰め原稿用紙にして６枚目に突入したので、もうやめてください。これだけ長いと鈴木さんのやけ酒話に付き合ってくれるユーザーは一人もいなくなるか、飛ばし読みされますよ」

　やけ酒ってどういうこと？　友人と飲んだ話をしているだけじゃない。

　「鈴木さんは、これまでも競馬の本題に入りたくないと、こうやってお酒の話とか別の話ばかりするじゃないですか。『オールトゥゲザー』とか村上春樹さんの好きなビールとか、へぇ～と思う話もありましたが、先週も負けたからといって、やけ酒話には付き合いきれません。２重賞とも当てると宣言していた先週の結果はどうでしたか？」

　……。

　「言わないのならこっちが言います。新潟２歳Ｓは、本命にした７番人気のハヴァスが９着。勝負レースに指定したキーンランドＣは、圧倒的１番人気のダイアトニックを本命にしたら１６頭中１５着と惨敗でした。これでやけ酒と言わずしてなんと言います？」

　二日酔いだし、ぐうの音も出ないよ。

　「あれだけクラフトビールの講釈を垂れていたのに何を言ってんだか…」

　すみません…。

　「じゃあ、そろそろ競馬の話に移っていいですか？　ランチの後片づけがあるし、おなかが空いているので早く賄いのご飯を食べたいし、ちゃっちゃと終わらせましょう」

　はい…。

　「勝負レースは、新潟記念と小倉２歳Ｓのどっちですか？　小倉２歳Ｓは１０頭立てと少ないから当然、新潟記念ですよね」

　はい…。

　「じゃあ私から。小倉２歳Ｓは武豊さんのメイケイエールが本命です。エルムＳで『先週はルメールさんが乗ったコントラチェックを鈴木さんが本命にして駄目だったので、今週はルメールさんが来そうな気がします』と言ってタイムフライヤーを本命にしたら１着。先週は武豊さんが乗ったダイアトニックを鈴木さんが本命して駄目だったので、今週は武豊さんが来そうな気がします」

　ちょっとイヤミが入っているような気がするけど、まあいいか。

　「新潟記念の本命はブラヴァスです。２着だった七夕賞でも本命にした馬。馬も私もリベンジです。今回と同じ舞台の新潟大賞典は５４キロのハンデで４着。今回はハンデが１キロ重くなりましたが、馬が成長しているので大丈夫。堅実さが売りのこの馬が少なくとも連対は確保するはずです。もちろん、勝ってくれるのが一番ですが…。さあ、鈴木さんの番です」

　まずは小倉２歳Ｓの予想を少々。今回ただ一頭出走する外国産馬のフリードを狙ってみるよ。なんといっても前走のデビュー戦で１分７秒５という、芝１２００メートルの２歳日本レコードをたたき出した馬だからね。強調できるのは、その前日に行われた２歳オープン特別のフェニックス賞より０秒４も速いこと。競り合ってくる馬さえいなければ、この馬の逃げ切りは濃厚だと思っているよ。

　「そう簡単に逃してもらえますかね」

　そこをなんとか…。

　◎フリードから、○フォドラ、▲メイケイエール、△モントライゼ、アールラプチャーに流す馬券を買ってみたい。

　「勝負レースの新潟記念は？」

　人気になりそうだけど、３歳のワーケアが本命。

　「ルメールさんですか」

　うん。札幌リーディングが確定しているからというわけじゃないと思うけど、この馬のために夏の拠点の北海道を離れて新潟で乗るんだから鞍上は勝負になると思っているはず。

　「でも、ルメールさんて先週、３年半ぶりだかに土日とも勝てなかったんですよね」

　あれだけのジョッキーが２週続けて駄目駄目ってことはありえない。そういう意味でも、ここは狙い目だと思うよ。

　「鞍上だけでは説得力がありません」

　桃ちゃんだって、メイケイエールの本命の理由は説得力がないけど…。

　「何か言いました？」

　いや…。これから能書きを垂れようと思っていたんだよ。ワーケアは、デビューから５戦して４着以下に敗れたのは日本ダービーの８着だけ。これも皐月賞を回避して弥生賞２着からのぶっつけ本番だっただけに仕方ない部分はあると思っている。

　ワーケアがデビューから連勝で勝ったアイビーＳは、これまでクロノジェネシス、ソウルスターリング、グラスワンダーが勝っている出世レース。ワーケア自身もその後、ＧＩホープフルＳ３着、ＧＩＩ弥生賞２着と高いレベルで活躍している。３歳秋は普通、セントライト記念か神戸新聞杯で始動するものだけど、手塚貴久調教師によると、ルメールが「左回りの方がいい」と言っていることもあって新潟記念で始動することになったようだ。２年前にも、ここで始動した３歳馬がいたよね。

　「ブラストワンピースですね」

　１番人気に応えて勝ったよね。ブラストワンピースのハンデは５４キロだったけど、ワーケアは重賞勝ちがないぶん、５３キロで出走できる。人気を分け合いそうなブラヴァスより３キロも軽いし、重賞未勝利のピースワンパラディ、ジナンボーと比べても２キロ軽い。カデナとは５キロ差もあるよ。

　「本質的にベスト」と調教師が言う２０００メートルなら、好勝負になるとみた。

　おいしいランチを食べて酒も抜けたから帰るよ。印は週末の「居酒屋ブルース」を見てね。

　「てことは、金曜日に来ないんですか？」

　ごめん。ちょっといろいろあって忙しくてね。来週は必ず金曜日に来るから勘弁して。

　「今週も２重賞とも外れて、やけ酒による二日酔いで来るのだけは勘弁してください」

　馬券を当てて、気持ち良く秋競馬に突入したいよ。

　◎⑪ワーケア
　○⑰ブラヴァス
　▲③ピースワンパラディ
　△②アイスバブル
　△⑤ジナンボー
　△⑬ゴールドギア
　△⑭カデナ

《３連複》１頭軸流し
　⑪－②③⑤⑬⑭⑰（１５点）　各６００円

《馬連》
　⑪－③⑰　各５００円

◇◇◇◇◇◇◇◇◇

主な登場人物
ミチヤ…ひいきの居酒屋の店主。ずぶの素人から、どこまで競馬に興味を持ってくれるか
桃ちゃん…ひいきの居酒屋のアルバイト。馬券のセンスが抜群の競馬女子（ＵＭＡＪＯ）。ちなみに、居酒屋ブルースのＵＭＡＪＯは、酒場のあすピー→バイトのマヤ姉（ねえ）→桃ちゃんと変遷
カズマサ…夢の中の（？）ひいきの居酒屋の店主。馬券はデータ派。この居酒屋ブルースの世界から去っていった
琢磨…夢の中の（？）ひいきの居酒屋のスタッフ。好不調の波はあるが、馬券が当たると好調が続く。カズマサ同様、この居酒屋ブルースの世界から去っていった
もりやさん…夢の中の（？）ひいきの居酒屋の常連客。競馬とお酒が大好き。カズマサ、琢磨と一緒にこの居酒屋ブルースの世界から去っていった