最後も魅せる！四位ジョッキー、２９日阪神でいよいよ見納め(1/2ページ)

２９日を最後に現役を引退する四位騎手（撮影・安部光翁）【拡大】

　史上２人目の日本ダービー連覇など、ＧＩ１５勝を含むＪＲＡ通算１５８５勝を誇る四位洋文騎手（４７）＝栗・フリー＝が、２９日の阪神での騎乗を最後にムチを置く。３月から調教師に転身するため、ファンを魅了した美しい騎乗姿勢も、いよいよ見納め。最終レース終了後の引退式は新型コロナウイルスの影響で無観客となるが、「最後に貴重な経験になります」と、さわやかに別れを告げる。

　３月から調教師に転身する四位騎手が、２９日で２９年間のジョッキー人生に幕を下ろす。

　「生き物と一緒の仕事なので、馬のことは大切にしてあげたい、と思って乗ってきました」と、しみじみと振り返った。

　藤田伸二元騎手らと同期の競馬学校７期生。優秀な成績で卒業し、１９９１年に騎手デビューすると４年目の９４年にゴールデンジャック（４歳牝馬特別）で重賞初制覇。９６年の皐月賞ではイシノサンデーで初のＧＩ制覇を飾った。２００７年にウオッカ、翌０８年にはディープスカイで日本ダービーを連覇し、武豊騎手に次ぐ史上２人目の快挙を達成。ここまで歴代１４位のＪＲＡ通算１５８５勝を積み重ねてきた。

　「振り返ると、素質はあったけど駄目になった馬の方を思い出しますね。いろいろな馬のことが思い出されます」

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