【有馬記念】アーモンドアイ、まさか９着…初の馬券圏外

断然の１番人気に支持されたアーモンドアイは直線で伸びず、自己ワーストの９着に終わった【拡大】

　雨空のもと、スタンドに悲鳴がこだました。単勝１・５倍と圧倒的な支持を集めたアーモンドアイは、２周目４コーナーでまくり気味にスパートしたが、直線半ばからいつもの伸びが見られず失速。ＧＩ７勝目どころか、デビュー１１戦目にして初めて馬券圏外となる９着に沈んだ。

　「（１周目の）スタンド前で冷静に走れなかった。（発熱明けでも）フィジカルは大丈夫だったがリズムが悪くて、最後もグンと来なかった」

　検量室で唇をかんだルメール騎手は「２５００メートルなので、リラックスできないとアーモンドアイでも疲れてしまう」と敗因を言葉少なに語った。

　国枝調教師は、パトロールＶＴＲを何度も確認。「いい感じだと思って見ていたけど、ルメールによると、スタートして最初の直線で前にいたフィエールマンの外に出したときにスイッチが入ってしまったらしい」。１周目の直線までに内に入れず、馬群の外でスタンド前を通過。自身への大歓声で力んでしまう、皮肉な結果になった。

　続けて「（馬群の）中に入りたくても、隣にサートゥルナーリアがいたし、そのままひと回りしてガス欠になってしまった。レース前の雰囲気はいつもと変わらなかったんだけど」と説明。

　「私も呆然（ぼうぜん）自失。馬の状態は大丈夫だけど、今後のことは、今はまだ、ね…」と国枝調教師は肩を落として検量室を後にした。

★２２日中山１１Ｒ「有馬記念」の着順＆払戻金はこちら