【リレーコラム】関東競馬エイト～美浦ＴＣが大きく変わるｂｙ横山

横山英二【拡大】

　美浦トレーニングセンターの南馬場でもうすぐ大規模な工事が始まる（現在はＤコースが閉鎖）。老朽化したスタンドの建て替えに加え、Ｂ（ウッドチップ）コースとＤ（ダート）コースの入れ替え作業である。とりわけ、われわれが驚いたのがコースの入れ替え。今も昔も主流は内側から数えて２番目のウッドチップコースだが、これが芝、ポリトラックコースを飛び越え、１番広くて大きいＤコースと入れ替わるのだから、各厩舎の調整法そのものが大きく変わってこよう。他のコースは左回りの東京開催中なら左回り、右回りの中山開催中なら右回りというように、開催に応じて回りが変わる。しかしながらウッドチップコースは直線に坂がある関係上、一年中、右回りだけで追い切りが行われている。初めての左回りの東京を苦にした、なんてパターンはたぶん少なくなり、事前に追い切りの走りで得意不得意を見抜くことも可能だ。ご存じの通り、追い日といわれる水曜日のウッドチップコースは各厩舎が入り交じり、戦国時代の合戦場のごとくひどいありさまで、事故がいつ起こってもおかしくはないが、広いコースになれば安全性はグンと増す。また、スタンドから近くなることで、肉眼では分かりにくかったフォームの善しあしや手応えも確認しやすくなり、時計班のトラックマンとしても大助かり。追い切りラッシュが少しでも緩和してくれることを切に願いたい。

　それはそうと、最近、時計を聞きにくる調教助手さんたちが口をそろえていう。「チップが滑る」というフレーズ。ウッドチップコースは砂のダートコースと違い、木片などで形成されているため、中に空気が入りやすく、反発性は弱いが、冬場はとくに乾燥が激しく、滑るのだそう。朝一番は氷点下になることも珍しくはなく、不凍液の影響も少なからずあるだろう。本来は調教駆けするタイプでも、直線でバランスを崩しているシーンが目立つ。そんなタフで滑りやすく時計が出にくいウッドチップコースで調教採点「７」（競馬エイトに掲載）がついている馬は要注意。かなりデキがいい証拠ですから。

横山英二（よこやま・えいじ）　関東エイト時計班　

全要素を駆使

中穴予想

３連単

プロフィル

１９９６年に入社。現在は時計班として美浦・南馬場のＷコースを担当。ＧＩでの馬単１２万馬券や７週連続万馬券的中（馬連時代）など穴の武勇伝は数知れず。

予想スタイル

調教、データ、レース内容のすべてを駆使し、本命決着から穴馬券まで狙いは広角。本紙という枠にとらわれず、狙えるレースはフルスイング。