【水上の女神～レーサーの素顔（２１６）】柴田愛梨

柴田愛梨【拡大】

　１１月７日の江戸川ヴィーナスシリーズ３日目。武藤綾子が６コースからまくった３Ｒで、３連単５３万５５２０円という当地最高配当が飛び出した。その２着に入ったのが、昨年１１月に桐生でデビューした柴田。これが通算２度目の２着で、武藤とともにビッグな配当を演出した。

　柴田が勝負の世界を仕事として選んだのは、長きにわたって群馬支部の中心選手として活躍している父・光の影響が大きい。

　「小さいころから見ていて、いいなと思っていました。実際に選手になろうと思い始めたのは中学生の頃で、４度目の受験で（ボートレーサー）養成所に入所しました」

　中学、高校の部活動でサッカーをやっていた経験があり、養成所での１年間の訓練も「部活で精神的に鍛えられていたし、同期もいい人ばかりだったので楽しかったですね」と苦ではなかったという。ただ、「頻繁に家に帰れなかったことがきつかったです」。家族に会えない寂しさは強かったようだ。

　デビューから１年が経過した。「やっぱり難しいですね。道中で着順を落とすことが多いし、もっと走る位置を考えないと」と未熟さを痛感している。

　「もっとターンの精度を上げたい。外から握って回れる選手になりたいです」

　目指すのは『まくりで勝つレーサー』。土台となる旋回力を磨きながら、偉大な父親の背中を追いかけていく。（立山友基）

＝次回は１８日に掲載

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■柴田愛梨（しばた・あいり）　１９９９（平成１１）年２月２５日生まれ、２１歳。群馬県出身。２０１９年９月に第１２５期生として選手登録。父は６８期の柴田光。特技はサッカー。趣味は釣り。好きな食べ物はチョコレート、チャーハン。１５６センチ、４７キロ。血液型Ｏ。