第６５回北海道新聞杯クイーンステークス（３０日、札幌１１Ｒ、ＧＩＩＩ、３歳上牝馬オープン国際（特指）、別定、芝１８００メートル、１着本賞金３６００万円　＝出走１３頭）横山典弘騎乗の２番人気、アエロリットが好スタートからハナを切ってそのまま逃げ切った。タイム１分４５秒７（良）。ＮＨＫマイルＣ１着以来のレースで、成長した姿を見せつけた。秋の目標は秋華賞（１０月１５日、京都、ＧＩ、芝２０００メートル）となる見込み。ヴィクトリアマイルを勝った１番人気のアドマイヤリードは、伸び切れず６着に敗れた。

　鮮やかすぎる逃走劇に、北のファンが酔いしれた。ＮＨＫマイルＣ勝ち以来の出走となったアエロリットが、まさかの大逃げでＶ。ＧＩ馬の貫禄を見せつけた。

　「スピードがあるからね。（ハナへは）馬が勝手に行っただけ。いつもどおり、気分を損ねないように乗ったよ」

　札幌開催のクイーンＳを初めて制した横山典騎手は、現在施行されている北海道の８重賞を完全制覇。史上初の快挙となった。

　名手の読みがさえ渡った。内めの（２）番枠から馬なりでハナを奪うと、ぐんぐん後続との差を広げ、向こう正面では１０馬身近いリード。３コーナー過ぎに差が詰まるとスタンドがどよめいたが、直線ではさらに差を広げてゴールまで楽々と押し切った。

　「５２キロだし、（ペースが）速いのかなとも思ったけど、それほど速く感じなかった。暑い中でよく頑張ってくれたね」

　ジョッキーは改めてＧＩ馬の底力に敬服の様子だ。菊沢調教師も「ゲートを五分に出たら行くこともある、と思っていたし、ジョッキーにも行っていい、といっていた。変にごちゃつくよりいいですから」と、鞍上の好判断をたたえた。

　この日の馬体重はプラス１８キロで、デビュー以来最高の４９６キロ。「しっかり調教を消化していたし、見た目も乗った感じも太くなかった。いい時期にいい成長をしてくれたし、まだ大きくなると思う」と進化を続ける姿にトレーナーは目を細める。

　今後については放牧に出て、状態を見て決められるが、秋は「３歳の女の子ですからね。そういうところが目標かな」と、秋華賞を示唆。勝ちきれなかった２歳秋から桜花賞までの苦しい時期を抜け出し、連勝したアエロリット。成長を続ける３歳女王は、これからどこまで勝ち続けるのか、注目だ。　（柴田章利）

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