競馬界の話題を取り上げる「ズームアップ」。今回は、競走馬名の文字数制限を掘り下げていく。１１日のＧＩＩＩ共同通信杯に出走予定のオウケンムーンは、父がオウケンブルースリ。「ブルース・リー」ではない。なぜなら、日本ではカタカナ９文字までというルールがあるからだ。アルファベット表記の問題や外国馬の例外、さらには今後の変更の可能性についてアプローチした。　（取材構成・柴田章利）

　オウケンブルースリ、カルストンライトオ、グローリーグローリ…。なんとなく“１文字足りないのでは？”、と思わせる馬名の切り方はなぜ起こるのか。馬名登録にはカタカナで９文字以内という規定があるためだ。

　ＪＲＡ競走部の野呂秀樹業務課長補佐（４０）は「国営競馬の時代は７文字という制限がありました。それが日本中央競馬会（ＪＲＡ）になって、バリエーションを増やすために文字数を広げましたが、ある程度の制約は必要だろうということで９文字になったようです」と設定の経緯を説明した。

　日本における馬名の登録は現在、ＪＲＡも地方競馬も一括して、ジャパン・スタッドブック・インターナショナルが管理。国際的にもこの登録名が使用される。登録にはＧＩ馬など著名な馬の名前、公序良俗に反するもの、広告宣伝目的のものなど、使えないものも多い。たとえばインスタグラム（商品名）や、モモクロ（著名な人物・団体）、キョウダカラオレハ（牝馬のため、紛らわしい）などが審査で落ちているが、「最終的には審査官の判断です」と野呂さんは話す。

　日本馬は９文字までだが、２００６年のスプリンターズＳを勝った豪州馬テイクオーバーターゲットのように、外国馬が来日した場合は、１０文字以上になることも。これは「海外で付けた馬名はそれを尊重する」という国際交流特例規定があるためで、問題はない。

　では、日本馬も文字数を増やせないのか？　という声もある。しかし、地方競馬との折衝や、さまざまなシステムの変更など、越えるべきハードルは少なくない。

　「７文字から９文字になったり、使用できなかった文字（ッやヴやヲなど）が使えるようになったりと、馬名制限も変化してきました。長く９文字でやってきて、馬主さんから（文字数増加の）要望がないわけでもありません。そうした意見を排除せず、これからも検討していきたいですね」

　野呂さんは今後の文字数増の可能性に含みをもたせた。実現すれば馬名のバリエーションはさらに増えるはず。尻切れ馬名はなくなるときが来るかもしれない。

★現役のオープン馬ではジョーストリクトリなど

　共同通信杯で人気の一角に推されそうなオウケンムーンは、父が２００８年の菊花賞馬オウケンブルースリ。９文字制限のため最後の音引きがなく、名優ブルース・リーの名前をフルに付けられなかった形だ。カツラノハイセイコやファビラスラフインも同様のケースといえる。現役のオープン馬では、ジョーストリクトリ（Ｊｏ　Ｓｔｒｉｃｔｌｙ）やパフォーマプロミス（Ｐｅｒｆｏｒｍ　ａ　Ｐｒｏｍｉｓｅ）が、“微妙な”馬名といえるかもしれない。

★過去と同じ馬名つけること可能

　過去の競走馬と同じ馬名をつけることも不可能ではない。競走馬登録抹消の翌年から９年、種牡馬になった馬などは繁殖登録抹消の翌年から１４年が経過すれば、命名は可能だ。現役馬ヒシマサル（栗・角田、牡４）は３代目。毎日王冠など２７戦１３勝の初代が種牡馬登録を抹消したのが１９６２年で、その２９年後の９１年には２代目が登場した。きさらぎ賞など重賞を３勝し、引退後は種牡馬になった２代目も、２０００年に種牡馬登録を抹消。その１６年後に３代目がデビューした。

★かつては１０文字も

　競走馬名が７文字までと設定されたのは１９３７年。その前は制限がなかった。３６年の農林省賞典障害（春）勝ち馬は、ジユピターユートピア。古くは日本にも１０文字馬名の馬がいた。

★ローマ字は１８文字まで

　カタカナ９文字だけではなく、アルファベット表記で１８文字以内というのも制限の内容。これは日本も批准しているパリ協約による。アルファベット１８文字なのでカタカナで半分の９文字…というわけではない。「あくまでもアルファベット表記は付帯的なもの。日本語で馬名を付けるのが基本ですし、そもそもＪＲＡの９文字の方がパリ協約より先です」と野呂さん。

　ちなみに、かつて登録があったヒシカツヒトリタビは、カタカナで９文字だが、ローマ字表記にならうと“Ｈｉｓｈｉｋａｔｓｕ　Ｈｉｔｏｒｉｔａｂｉ”で、スペースも１文字として計算するため２１文字になる。そこで、スペースを取り、ローマ字表記を厳密に適用せず、“Ｈｉｓｉｋａｔｕｈｉｔｏｒｉｔａｂｉ”で１８文字に収めた。

★Ｄｒ．コパ賛成「１文字でも増えるのはいい」

　馬主としては、９文字の制限をどう思うのか。コパノリッキーなどの馬主として知られるＤｒ．コパこと小林祥晃氏は、「１文字でも増えるのはいいね。無理やり中途半端な馬名になってしまうこともあるから。バリエーションは増えると思いますよ」と賛成の立場。９文字に収めるために、苦労することがあるようだ。