秋の東京開幕を飾るのは１１日の「第６６回毎日王冠」（ＧＩＩ、芝１８００メートル）。天皇賞・秋（１１月１日、東京、ＧＩ、芝２０００メートル）を目指す強豪がズラリとそろった。なかでも注目は、昨秋の天皇賞馬で帰国初戦となるスピルバーグ。英国では納得のいくレースができなかったが、得意の東京でエンジン全開だ。

　スピルバーグが秋の盾連覇へ向け復帰する。

　今春は産経大阪杯で不良馬場に泣き４着に敗れたあと、英国ロイヤルアスコット開催「プリンスオブウェールズＳ」（ＧＩ、芝２０００メートル）に参戦。直線で伸びを欠き６着に敗れたことが、“東京専用馬”らしさを鮮明にする。

　「前走は相手も強かったし、ヨーロッパにしては硬い馬場になって、この馬には合わなかった。右回りは内にササる面もあるしね。東京だったら恥ずかしい競馬はしていないから」

　藤沢和調教師も認めるとおり、東京芝は【６・１・３・１】、他場は【０・０・１・４】と適性は顕著。それだけにこの秋に賭ける思いは相当だ。９月上旬から坂路でコンスタントに併せ馬を消化し、４日には３頭併せで４Ｆ５５秒５をマークした。

　「けいこは相変わらず動かないけど、非常に順調にきている。夏場をうまく過ごせた分、美浦に帰厩してからの調整が楽だった。得意の舞台でやれるんだし、いい走りを見せてくれると思う」

　昨年の毎日王冠は３着だったが、重賞未勝利だった当時とはすべてが違う。天皇賞、ジャパンＣ（１１月２９日、東京、芝２４００メートル）と“ホーム”で主役を務めるためにも、負けられない秋初戦だ。（夕刊フジ）

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