東海地区の３歳馬ナンバーワンを決める「第４８回東海ダービー」（１９００メートル）が５日、名古屋競馬場で行われる。（写真は昨年の勝ち馬ドリームズライン）

　デビューから１０戦全勝のサムライドライブ（牝）＝愛知・角田輝＝がミナミマドンナ以来、３２年ぶりの無敗のダービー制覇に挑む。持ち前のスピードを武器に、圧巻のレースぶりで重賞７連勝。前走の駿蹄賞（名古屋１８００メートル）では大外枠から果敢にハナを奪うと、マイペースで進んで後続を７馬身も引き離した。初の１９００メートル戦となるが、東海地区同士ならほとんど勝負付けが済んでいる。特に死角は見当たらず、快挙達成の期待は大きい。

　近況の充実ぶりが目立つのがウォーターループ（牝）＝愛知・塚田隆＝だ。２走前のグランダムジャパン・東海クイーンＣ（名古屋１８００メートル）は交流戦で相手がそろっていたが、３コーナーで先頭を奪うと、そのまま押し切る強い内容。前走も差し切りで重賞を連勝中。サムライドライブには２歳時に連敗しているが、着実に力をつけており、どこまで迫れるか注目だ。

　ドリームスイーブル（牡）＝笠松・笹野博＝は笠松に転入後【２・５・０・０】と安定感は抜群。サムライドライブには３戦全て１秒以上も離されているが、他の相手には負けられない。