ダービーシリーズの開幕戦である『第６０回九州ダービー栄城賞』（２０００メートル）が２７日、佐賀競馬場で行われる。昨年優勝したスーパーマックス（写真）はその後、ＪＲＡの芝重賞でも大健闘した。今年も全国で活躍するダービー馬が登場するか。

　筆頭格は佐賀３冠ロードの１冠目の重賞・佐賀皐月賞（１８００メートル）を快勝したリンノゲレイロ（牡３）＝佐賀・真島元＝だ。ホッカイドウ競馬から転入後は、一戦ごとに良化し、今季は重賞２勝。前走は２周目１コーナーで先頭に立ったが、最後まで脚いろが衰えることなく押し切る強い勝ちっぷり。父のローレルゲレイロは短距離路線で活躍。今回は２０００メートルへの対応が鍵になるが、岡村健騎手の手綱では【４・１・０・０】。好相性のコンビでビッグタイトルを狙う。

　同厩舎のベルセルク（牡３）も侮れない存在。８戦続けて連対中の充実ぶりで、３走前の重賞・飛燕賞（１８００メートル）ではリンノゲレイロを破った実力。前走は２着に敗れたが、父マンハッタンカフェからも距離延長は大歓迎だ。

　別路線組では同じ真島元厩舎のザワールド（牝３）。デビュー２戦目で、後にグランダムジャパンのル・プランタン賞（１８００メートル）を快勝したマイメンを負かした素質馬。前走は４馬身差で圧勝しており、今の勢いは侮れない。