飯塚オートの『特別ＧＩ共同通信社杯プレミアムカップ』（優勝賞金６００万円）は２２日、第１２Ｒで優勝戦が行われ、トップスタートを決めた青山周平（３５）＝伊勢崎３１期＝が逃げ切り１着。大会初、通算１３度目のＧＩ制覇を果たすとともに、年末のＳＳトライアルへのポイントを１０点獲得した。

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　１周１コーナーを先取りした青山が、鈴木圭の強襲を振り切った。

　「うれしいけど、スピード戦にできなかった。そこは永遠の課題ですね。でも、下回りをやってスタートが持っていってくれた」

　昨年のＭＶＰが持ち前のスタート力とテクニックで２強対決を制した。

　今回は無観客開催となり「お客さんがいないのは寂しいです」とポツリ。しかし、「最近は前みたいな走りができなかったけど、今回は部品を換えて、兆しが見えた。全てがいい方向にいった」と周平スマイルがはじけた。

　来月には当地でオールスター（４月２５～２９日）が行われる。４月から適用される新ランクでＮＯ・１に返り咲く青山が、今年もＳＧ戦線を引っ張っていく。（渡辺寿輔）

　伊勢崎オートの『サンケイスポーツ杯・ＧＩＩレジェンドカップ』（優勝賞金１５０万円）は８日、第１２Ｒで優勝戦が行われ、高橋貢（４８）＝伊勢崎２２期＝が大会連覇を達成。通算２５度目のＧＩＩ制覇を果たし、自身が持つ歴代最多優勝記録を『２０７』に伸ばした。

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　不安定な走路で争われたファイナル。３番手で飛び出した高橋が先行する浦田をさばいて完勝した。

　「試走から浦田選手より中間から先があった。（３周１角は）迷わずいった」

　貫禄の走りで“レジェンド”のタイトルを譲らなかった。

　今大会は新型コロナウイルスの感染拡大に伴い無観客で争われた。

　「準決勝までは感じなかったが、優勝戦は寂しい感じがした。でも、ＴＶの前で応援してくれた皆さんのおかげでいい走りができた」

　前節に続く連続Ｖで調子を上げてきた。「車が仕上がってくれたことが何より。飯塚は前回がよくなかったので次は活躍したい」。次回のプレミアムカップ（１８～２２日）での好走を誓っていた。（渡辺寿輔）

　山陽オートの『ＧＩＩ第３０回若獅子杯争奪戦』（優勝賞金１５０万円）は２６日、第１２Ｒで優勝戦が行われ、佐藤摩弥（２７）＝川口３１期＝が８周回を逃げ切り快勝。２０１６年５月の川口記念に次ぐ２度目のＧＩＩタイトルを獲得した。２位入線の新井恵が反則妨害で失格となり、２着に丹村、３着には小林が繰り上がった。

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　１枠から１周１角を先取りした佐藤摩が、堂々の逃げ切り勝ちを決めた。

　「スタートはバッチリ切れたし、エンジンがすごく良くて完璧でした。今できる最高の走りができた」

　自己ベストを更新する３．３３７秒をマーク。危なげなくライバルたちを完封し、断然人気に応えた。

　昨年は女子として初めてＳＳトライアルに出場し、大みそかの決定戦に進出。「あの５日間がすごく自信になった」と最高峰の戦いを経験したことが収穫となった。「今年もあの舞台に行きたい。難しいとは思うけど、そこを目指したい」と言葉に力を込める。

　「（２度目の）ＧＩＩタイトルを取れたので、次はＧＩを取りたいです」

　快進撃を続けるサトマヤが、さらなる活躍を誓った。（渡辺寿輔）

　飯塚オートの『ＧＩ開設６３周年記念レース』（優勝賞金３００万円）は１１日、第１２Ｒで優勝戦が行われ、鈴木圭一郎（２５）＝浜松３２期＝がぶっちぎりの逃げ切り勝ち。大会２度目、通算１０度目のＧＩ制覇をパーフェクトＶで飾った。２着は荒尾聡。３着には鈴木宏和が入った。

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　試走３秒２９と目立つタイムではなかった鈴木圭だが、１周１コーナーを先取り。あとは独走の展開に持ち込んだ。

　「試走はすごい滑ったけど、抜群のスタートが切れた。本走は乗り方を変えてすごいいい状態でした」

　上がり３．３３２秒は今節の最高タイム。今年初のＧＩタイトルを獲得した。「流れはいいですね。（前々節に）『カルマ３Ｋ』に乗り替わってからいい」と表情が緩んだ。

　昨年はＳＧ優勝こそあったが不本意な一年に終わった。「守らなくちゃいけない思いがあった」。６期連続最高位のプレッシャーに屈し、ＭＶＰの座も青山周平に明け渡した。しかし、「もうチャレンジャーですから」と既に気持ちは切り替わっている。

　「いいときの鈴木圭一郎に戻りたい。今年こそ圭一郎イヤーにしたい」とナンバーワン奪還宣言。圧巻Ｖを飾ったエースが、完全復活を誓った。

　伊勢崎オートの『ＧＩ開場４３周年記念シルクカップ』（優勝賞金３００万円）は１３日、第１２Ｒで優勝戦が行われ、池田政和（４６）＝川口２３期＝が１周３角で先頭に立ち、押し切り１着。大会初、通算１０度目のＧＩ制覇を果たした。２着には早川清太郎、３着には青山周平が入った。

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　鮮やかな復活Ｖを飾った。昨年の賞金王・青山が必勝の１枠からトップスタート。しかし、池田が１周３角、素早くインに切り込んで勝負を決めた。

　「（早川に）清太郎にまくられかかったけど、うまく潜り込めた。あそこしかなかった」と２０１３年２月の川口開設記念ＧＰ以来、約７年ぶりのＧＩ制覇に笑顔を見せる。

　「準決勝のタイヤで、良かったよ。ただ、６周目に１回マシンが横を向きそうになった。あとは食いつくことを願っていた」

　４日目の準決勝９Ｒでは３秒３４１の今節一番時計で圧勝。１０Ｒ発売中から苦手の雨が降り出し、優勝戦もレース直前に小雨がパラついたが、良走路で行われるなど、天候も味方につけた印象だ。

　地元川口の正月開催に続く連続Ｖと絶好調。「出来過ぎですね。今後もひとつ、ひとつのレースを一生懸命頑張るだけです」

　次走は飯塚ＧＩ開設記念レース（２月７日～）。ＳＧ８冠の池田が、２０２０年のグレード戦線を盛り上げていく。（渡辺寿輔）

　川口オートの『ＳＧ第３４回スーパースター王座決定戦』は３１日の第１２Ｒで争われ、青山周平（３５）＝伊勢崎３１期＝が１０周回を逃げ切り、２０１５年以来となる２度目の大会Ｖ＆通算７度目のＳＧ制覇を達成。賞金３０００万円を獲得して自身初の年間獲得賞金１億円突破を決め、１５年以来２度目の賞金王に輝いた。終盤猛然と追い上げた早川清太郎が２着。連覇を狙った永井大介は３着に敗れた。

　令和元年は、やはり“周平イヤー”だった。２万３０００人を超える大観衆が見守った大一番。１枠から先手を譲らなかった青山が、真骨頂の逃走劇で８月の伊勢崎オートＧＰ、１１月の飯塚・日本選手権に続く年間３度目のＳＧ制覇を決めた。

　「最高ですね。とにかく楽しもうと、平常心で臨みました」

　ＳＧ初制覇となった２０１５年以来の、大みそか決戦でのトップゴール。レース後はバイクの上で立ち上がって何度も両拳を突き上げ、喜びを爆発させた。

　試走３１は３人が並んだワーストの６番手タイ。「試走は申し訳ない。一生懸命走ったけど」と頭を下げたが、「風が強かったので、それを考えて走りました。上がりは３秒３６出ていたし、状態は良かった」。佐藤摩弥、永井大介、そして早川清太郎と２番手が次々と入れ替わって青山に迫ったが、寒風を味方につけ、最後まで先頭を譲ることはなかった。

　これで年間獲得賞金を１億４８１万１０６０円とし、自身初の１億円突破。新たに“１億円レーサー”の称号を手に入れ、ＭＶＰにも当確ランプがともった。「エンジンが誰より動いてくれたので、周りが見えるようになった。あとは、自分の気持ちもいい意味で切り替えられるようになりました」。マシンの好調がメンタルの成長につながり、選手としての充実期を迎えている。

　「今年はすごくいい成績を残せたけど、来年も負けないくらいに頑張ります」

　改めて勝負強さを見せつけた青山。令和２年も、オート界の中心には、間違いなくこの男がいる。（渡辺寿輔）


【女子レーサー初挑戦の佐藤摩弥は６着に敗れる】
　女子レーサーとして初のＳＳ王座決定戦に挑んだ佐藤摩弥（川口）は６着に敗れた。「スタートは思い切り切れた。悔いはない」と７枠から２番手で飛び出して場内を沸かせたが、「ドドドが来ていて、前に付いていけなかった」ため道中で後退。それでも、念願の大みそか決戦へ進出するなど、シリーズを大いに盛り上げた。「今回が過去の栄光にならないように、来年も大きいレースで飛躍したい」と抱負を語った。

◆早川清太郎（２着）「悔しすぎて声が出ない。エンジンの手応えは良かったです」
◆永井大介（３着）「仕掛けようと狙ったところで（青山に）締められた」
◆高橋貢（４着）「試走とレースでエンジンが変わった。パワーがなかった」
◆佐藤貴也（５着）「スタートは完全に失敗。エンジンも試走のほうが良かった」
◆鈴木圭一郎（７着）「敗因はスタートですね。機も試走から風に負けていた」
◆荒尾聡（８着）「ドドドが直らなかった。初日、２日目は何だったのか…」

　山陽オートの『ＧＩ第５４回スピード王決定戦』（優勝賞金３００万円）は２２日、第１２Ｒで優勝戦が行われ、黒川京介（２１）＝川口３３期＝が逃げ切り快勝。ＧＩ初制覇を果たした。２着は佐藤貴也、３着には佐々木啓が入った。

　　　　　　　　　

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　雨中の山陽バンクでニューヒーローが誕生した。オープンの２枠からトップの飛び出しを決めた黒川が、圧巻の逃走劇を披露。２度目のＧＩ優出でタイトルをつかんだ。

　「スタートは抜群に切れた。雨で空回りしなかったのが大きい。自分でも取れるとは思わなかったので、びっくりです」

　連日、速攻がさえ渡っていた上に、「今節ヘッドを入れて、前節に換えたクランクがなじんできた」とマシンは快速モードへ急上昇。「地元でも雨は大したことないけど、走りたいところが食いついてくれた」と湿走路を乗りこなした。

　５月の浜松オールスターではＳＧ初優出（６着）を果たしたが、ＳＳ王座決定戦はポイントが足りず、補欠２位で初出場を逃した。

　「来年こそはスーパースター出場を目指して頑張りたいですね」

　３３期初のＧＩ覇者に輝いた川口のホープが、来年のＳＧ戦線を盛り上げていく。（渡辺寿輔）

　川口オートの『サンケイスポーツ杯・ＧＩ開設６８周年記念グランプリレース』は８日の第１２Ｒで優勝戦が争われ、若井友和＝川口・２５期＝が最終３角で気迫の差しを決め１着。大会３度目＆ＧＩ・６度目となるＶを達成し、賞金３００万円を獲得した。ＧＩ初制覇を狙った加賀谷建明は、終盤まで逃げ粘ったが惜しくも２着。３着には中村雅人が入った。

　　　　　　　　　

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　気迫の突っ込みが勝利をたぐり寄せた。４番手スタートの若井が、４周回で２番手へ浮上し、逃げる加賀谷を追って残り１周へ。ドラマは最終３角に待っていた。迷わずインに飛び込んで先頭でゴールした。

　「スタートで展開が悪くなりかけたけど、早めにリカバーできた。自分らしいレースができました。最後に抜くのがオートレースの美学。自画自賛のレースです」

　決して順風満帆なシリーズではなかった。マシンの仕上がりは劣勢ムードだったが、準々決勝では快Ｓを決めて１着条件の勝負駆けをクリア。準決勝は得意の湿走路で快勝したものの、「良走路では全体的に足りない」と弱気なコメントを口にしていたが、ファイナルでは一変した。

　「駄目元でやっていないセッティングにしたら試走の感じが良くて、自分でもびっくりした」

　ここ一番で機力を急上昇させ、大会は３度目、通算では６度目のＧＩＶを飾った。

　「この年でタイトルを取れるのはうれしいです」としながらも、浮かれた様子はない。

　「また忘れたころに取れるようにね。アベレージのいい選手じゃないから。一般戦でも常に３着以内に入れるように。ファンの人もそれを求めているから、その繰り返しです」

　地元の頼れる支部長は、常に一戦一戦のスタイルで奮闘を続ける。（渡辺寿輔）

　■若井　友和（わかい・ともかず）１９７４（昭和４９）年２月１６日生まれ、４５歳。埼玉県出身。９７年４月に第２５期生として登録され、同期には永井大介、森且行（ともに川口）、有吉辰也（飯塚）らがいる。開設記念ＧＰは２００２年３月の５０周年、１５年３月の６３周年に続く５大会ぶり３度目のＶで、ＧＩは６度目の制覇。０４年には当地ＳＧオートレースグランプリで優勝している。通算成績７４８勝、４７Ｖ。１７１センチ、５３キロ。血液型Ａ。

　山陽オートの『ＧＩＩ第３回山陽王座防衛戦』（優勝賞金１５０万円）は２４日、第１２Ｒで優勝戦が行われ、緒方浩一（３４）＝山陽３０期＝が逃げ切り圧勝。２０１３年１２月の山陽ＧＩスピード王決定戦以来、２度目のグレードレース制覇を果たした。

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　１０線の緒方がスタートで０ハン浜野を叩き主導権を奪取。斑走路で後続に影を踏ませぬ圧逃劇を演じた。

　「大好きな最高の走路になった。Ｓもエンジンも良かった。疲れず走れた」

　期するものがあった。前検日に師匠の田中泰彦（山陽）から、今節で引退の意向を告げられた。

　「最低優出しようと思った。Ｖ戦のスタートラインに立ったら、取りたい気持ちがめちゃくちゃ強くなった。親孝行ができました」

　走路から引き揚げ師匠と対面すると、涙がこぼれた。

　「次はＳＧで頑張ります。このメンバーで勝てたから、頑張ればやれる」

　このＶを糧に、さらなる飛躍を誓った。（渡辺寿輔）

　飯塚オートの『ＳＧ第５１回日本選手権オートレース』は、４日、第１２Ｒで優勝戦（１着賞金１７００万円）が争われ、好スタートを決めた青山周平（３４）＝伊勢崎・３１期＝が１０周回を逃げ切ってＶ。大会連覇＆６度目のＳＧ制覇を果たした。２着は佐々木啓。人気を集めた鈴木圭一郎は３着に終わった。

　◆青山周平「スタートはバッチリです。キャブをやって当たったのかな。最近の自分の中ではいいタイム（３秒３５７）が出た。選手権は自分にとっては有利な大会。（０メートルオープンで）いいスタートを切ればいいから。エンジンがいいからさばいていける。以前は慌てふためいていたけど、今は周りのアドバイスをもらって冷静に走れています」

　川口オートの『ＳＧ第３３回全日本選抜オートレース』は、１５日の第１２Ｒで優勝戦が争われ、鈴木圭一郎（２４）＝浜松３２期＝が断然の人気に応えて逃げ切り、通算８度目のＳＧ制覇を達成。５日間勝ち上がり制のＳＧでは史上初となる同一タイトル４連覇の偉業を成し遂げ、賞金１３００万円と年末のスーパースター王座決定戦の出場権を獲得した。２着は高橋貢。３着には佐藤貴也が入った。

　ナンバーワンが圧逃ショーを演じた。試走３秒３０の一番時計をマークした鈴木圭が、トップの飛び出しを決めて逃げ切り快勝だ。

　「スタートは今までで一番切れた。周りが見えないくらい集中できた」

　準決勝から下回りを整備してメタルを交換。「手応えはすごくあった。自信を持っていけました」とマシンも万全の状態だった。

　史上最年少＆デビュー後最短でＶを飾ったのが３年前のこの大会。単発・トライアル制のＳＳ王座決定戦では島田信広が５連覇、片平巧が４連覇を達成しているが、５日間の勝ち上がり制では史上初の同一ＳＧ４連覇達成だ。

　今年は６月に伊勢崎で周回誤認を犯すなど精彩を欠いたものの、「常にエンジンのいい音を出すこと」を目標に、整備の手は休めなかった。９月の浜松サンスポ杯・秋のスピード王決定戦でＶを飾ると、山陽プレミアムカップでＧＩ連覇。そして今回へとつなげた。

　「徐々にいいときの自分に戻れば。でも、戻るだけじゃ駄目なので、それ以上を。少し前までお客さんに迷惑をかけたけど、恩返しできるように走ります」

　スランプを乗り越えて成長した圭一郎が、再びオート界をリードしていく。（渡辺寿輔）

■鈴木　圭一郎（すずき・けいいちろう）１９９４（平成６）年１１月３０日生まれ、２４歳。東京都出身。２０１３年７月に第３２期生として登録。同期には吉原恭佑、中村友和、鈴木宏和、岡谷美由紀、藤本梨恵らがいる。１６年１０月の第３０回全日本選抜（川口）で史上最年少＆デビュー最短ＳＧ制覇を達成。続く１１月の日本選手権（浜松）、１２月のＳＳ王座決定戦、１７年５月のオールスター（ともに川口）を制し、史上初のＳＧ４大会連続Ｖを成し遂げた。全日本選抜は第３０回、第３１回（飯塚）、第３２回（浜松）に続き４連覇。通算４１０勝、３６Ｖ。ＳＧ８Ｖ、ＧＩ９Ｖ、ＧＩＩ２Ｖ。１６１センチ、５０キロ。血液型Ａ。


【貢、手応え２着「戦えるのが分かった」】
　ファイナルでは２番手発進から鈴木圭に食い下がった高橋貢（伊勢崎、写真）だが、思うように差は詰まらず２着に終わった。「序盤で離されなければ、何かできたと思う。もう少し盛り上げたかった」と悔やんだが、「タイヤがとにかく良かった。タイヤさえ良ければ、戦えるのが分かりました」ときっぱり。ＳＧ２１冠を誇る４８歳が、巻き返しに手応えをつかんでいた。

【戦い終わって】
◆佐藤貴（３着）「照明がついたときのＳをつかめていなかった。車は良かった」
◆田村（４着）「キャブを扱った。手前は少し足りないけど、伸びは出た」
◆鐘ケ江（５着）「試走からタイヤが滑った。１０周回はとにかく長かった」
◆新村（６着）「タイヤが良くなかった。突っ込みで跳ねて乗りづらかった」
◆有吉（落妨）「体は大丈夫です。エンジンは試走の動きは良かったが…」

　山陽オートの『特別ＧＩ共同通信社杯プレミアムカップ』（優勝賞金６００万円）は２５日、第１２Ｒで優勝戦が行われ、鈴木圭一郎（２４）＝浜松・３２期＝が逃げ切り圧勝。大会初制覇で、通算９度目のＧＩＶを飾った。２着は青山周平、３着には佐藤摩弥が入った。

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　勝負はあっさりと決着した。鈴木圭が１周１角を先取りして、圧倒的なスピードで逃げ切った。

　「ドドドはすごかったけど、スタートを行けたのが大きい。エンジンも一番いいときの感じです」

　前節の浜松ＧＩでＶを飾ったが、今節の整備日に先輩の栗原勝測から譲り受けたクランクの交換に着手。妥協のない整備で快パワーに仕上がった。

　「スタートもこっちでクラッチを整備して良くなった」と本来の速攻がよみがえった。

　今年は精彩を欠く時期もあったものの、ここにきてＧＩ連覇と勢いを取り戻してきた。今後は飯塚普通開催を挟んで目下、３連覇中の全日本選抜（川口、１０月１０～１４日）へ臨む。

　「完全復活？」の問いには「ＳＧを取ってからですね」と語った。スランプを経験してひと回り成長した圭一郎が今後のＳＧ戦線の主役を演じる。（渡辺寿輔）


■女子レーサー・佐藤摩弥が３着

　佐藤摩弥（川口）が３着に食い込んだ。前回大会の３着に続いて、ＳＧプレミアムＣ優勝戦ポイントを３点加算して合計６点に。女子レーサー初のＳＳ王座決定戦出場へ大きく前進した。「後半は音が聞こえたけど、３着を取りたかったからコースを守った」とレース内容には納得がいかない様子だが、「確定ではないけど、かなり近づきましたね。収穫はありました」とサトマヤスマイルが弾けていた。（山陽）

　浜松オートの『サンケイスポーツ杯・ＧＩ第６１回秋のスピード王決定戦』（優勝賞金３００万円）は１６日、第１２Ｒで優勝戦が行われ、鈴木圭一郎（２４）＝浜松３２期＝が、大会連覇を達成。通算８度目のＧＩ・Ｖを飾った。

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　ここ一番でＮＯ．１の底力を見せつけた。０ハン柴田がハイペースの逃げを打ったが、鈴木圭が８周４角でまくって連覇を飾った。

　「久々にいいレースができた。スタートはまたやっちゃったと思ったけど」

　８番手から周回ごとに追い上げ、最後は６期連続Ｓ１のスピードを発揮した。

　「優勝するためには眠れなくて」と４時に起きてクランク交換を決断。その効果は絶大で「グイグイ追い付いてさばけました」と快速マシンに仕上がった。

　夏場のグレード戦線では苦戦を強いられたが、完全復活へ一歩踏み出した。

　「エンジンを安定させることと、スタートが課題ですね。プレミアムカップは欲しいタイトルなので」

　次回の特別ＧＩプレミアムＣ（山陽、２１～２５日）での好走を誓っていた。（渡辺寿輔）

　浜松オートの『ＧＩＩウィナーズカップ』（優勝賞金１５０万円）は２６日、第１２Ｒで優勝戦が行われ、有吉辰也（４３）＝飯塚２５期＝が、速攻を決めて押し切り快勝。大会初制覇で、通算６度目のＧＩＩ優勝を飾った。次走は９月５日からの伊勢崎普通開催の予定。２着には浦田信輔が入り、飯塚勢のワンツー。人気を集めた鈴木圭一郎は４着に終わった。

　１０線からコンマ０１のトップスタートを決めて一気に主導権を奪った。連勝街道をひた走る青山周平、Ｓ－１・鈴木圭らが後方で苦しむ中、影を踏ませなかった。

　「リングとバルブを交換して車は確実に良くなっていた。エンジンがいいから落ち着いて走れました」
　７月の普通開催でも優勝を飾った相性抜群の浜松で５度目のタイトルを獲得。今年は４月のＧＩＩオーバルＣＣ（飯塚）を制するなど、２０１３年９月の選手生命を左右する落車事故から完全復活は目前だ。

　１０月から適用される新ランクではＳ級１９位に昇格する（現在はＡ級５位）。「外枠になるけど、結果を出したい。甘くはないと思うけど」と気持ちを引き締めていた。


　　　　　　　　　 　●青山は連勝が「１３」でストップ●
　３場所連続完全Ｖを狙った青山周平（伊勢崎）は３着に終わった。「すごく滑りました。スタートも行けなかったし、タイヤがなかったので仕方がない」。終始、鈴木圭を抑える形になったが、「最後は追い上げて、車券には絡むことができたので」と振り返った。連勝は『１３』でストップしたものの、「いつかは止まるので。それがきょうだった」とサバサバした表情だった。

　伊勢崎オートのナイターＳＧ『第２３回オートレースグランプリ』は、１５日の第１２Ｒで優勝戦が争われ、青山周平（３４）＝伊勢崎・３１期＝が１０周回を逃げ切り、昨年に続く連覇＆通算５度目のＳＧ制覇を達成。賞金１３００万円を獲得するとともに、年末に川口で開催される『スーパースター王座決定戦』の出場権を手にした。早川清太郎が２着、人気の鈴木圭一郎は３着に敗れ、昨年のファイナルと全く同じワンツースリーでの決着となった。

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　１枠からトップの飛び出しを決めた青山が、鮮やかな逃げ切りで大会連覇を果たした。最年少グランドスラムを目指す鈴木圭のまくり攻勢をしのぐと、ＳＧ連覇を狙う荒尾、悲願の初タイトルに燃える早川らに影を踏ませなかった。

　「最高です。（鈴木圭に）やられたと思ったが、必死に抵抗して良かった。大きいコースを走ったら厳しかったが、小さいコースを守って走れた」

　昨年は、けがからの復活をアピールする涙の戴冠だったが、今年は自身初のＳＧ完全Ｖに“周平スマイル”がさく裂した。

　執念の整備も実を結んだ。前節の普通開催で完全Ｖ。今節も連日の快走で白星を積み上げたが、マシンの仕上がりには納得していなかった。しかし、「ケースを換えて跳ねが直った」と勝負どころできっちりと合わせて、連勝も『９』に伸ばした。

　ここにきて絶好調モードに突入している。６月の当地・稲妻賞を制すると、７月の川口キューポラ杯でＶ。タイトルを量産し、次回のＳＧ全日本選抜（１０月１０～１４日、川口）では、史上５人目となるグランドスラムに挑む。

　「今は調子がいいので焦らず、今後もレースを続けてどんどん強くなっていきたい」

　昨年はこの大会を制して日本選手権（川口）をＶと勢いを加速させた。今年も後半のグレード戦線を引っ張っていく構えだ。（渡辺寿輔）

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　●鈴木圭は３着で史上最年少グランドスラム達成を逃す！！
　史上最年少グランドスラム＆３度目のＳＧ完全Ｖを狙った鈴木圭一郎（浜松）は序盤で青山を攻略できず、昨年と同じ３着に終わった。「いいところにつけられたけど、青山選手はうまかった。後悔したくないから豪快に突っ込んだら曲がりきれなかった」。それでも、いったんは４番手に後退しながら終盤は追い上げた。「車はいいところにきていた。来年のグランプリまで腕を磨きます」と記録達成は持ち越しとなったが、「今年後半につながるレースはできた」と巻き返しを誓っていた。

　　　　　【レースを終えて】
◆早川（２着）「荒尾さんを抜くところでタイヤを使った。車は良かった」
◆荒尾（４着）「後半タイヤが滑ったが、エンジンは最高だった。仕方がない」
◆浦田（５着）「試走は良かったけど、レースではタイヤに負担がかかった」
◆永井（６着）「タイヤが滑った。車は重くて回転が上がってこなかった」
◆中村雅（７着）「エンジンは重かった。タイヤに負担がきた。調整失敗です」
◆若井（８着）「車は問題なかった。スタートが駄目でついていくだけだった」

　●売り上げは大幅アップ！！
　◆『オートＧＰ』５日間の総売り上げは、１７億２１６１万円。目標の１５億５０００万円を大きく上回った。

　ナイター開催の伊勢崎オート『ＧＩ第２６回ムーンライトチャンピオンカップ』（Ｖ賞金３００万円）は最終日の２８日、第１２Ｒで優勝戦が行われ、早川清太郎（３７）＝伊勢崎２９期＝が逃げる中野光公を３周３角でとらえて圧勝。大会３連覇を達成するとともに、通算６度目のＧＩ・Ｖを飾った。次走は８月１日からの伊勢崎普通開催の予定。２着は青山周平、３着には中野が入った。

　◆早川清太郎「大会３連覇はうれしいです。（１１Ｒ試走後に）雨が降ってどうなることかと思ったけど、（走路は）晴れの感じでした。スタートが切れて、なるべく早く先頭に立つ理想的な展開になった。エンジンも良かったです。来月のグランプリ（ＳＧ・８月１１～１５日）の前に活躍ができてよかった。次回の一般開催もしっかり走ってＳＧに準備したいです」

　ナイター開催の川口オート、『ＧＩ第４３回キューポラ杯』（Ｖ賞金３００万円）は最終日の１５日、第１２Ｒで湿走路の中、優勝戦が行われ、青山周平（３４）＝伊勢崎３１期＝が逃げる黒川京介を４周３角でかわし、押し切り快勝。大会初制覇で、通算１２度目のＧＩ優勝を飾った。次走は２４日からの伊勢崎ＧＩムーンライトＣＣの予定。２着は若井友和、３着には高橋貢が入った。

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　◆青山周平「少し荒い抜き方をしてしまいましたが、先頭に立ってからは自分のレースをしようと思いました。試走の段階で貢さんや荒尾さんより（タイムが）速くて、にやけちゃいました。貢さんに雨の乗り方のアドバイスをもらったおかげです。これからも楽しんで、いいレースができるように頑張ります」

　飯塚オートの『ＧＩ第６２回ダイヤモンドレース』（Ｖ賞金３００万円）は３０日、第１２Ｒで優勝戦が行われ、新井恵匠（３４）＝伊勢崎３０期＝が快勝。逃げる新村を７周４角で捕らえて抜け出し、ＧＩ初制覇を果たした。

　◆新井恵匠「エンジンはいいところまできていたので、雨も乗れると思っていました。ＧＩを１回取れば、また景色が広がると思っていたので取りたかった。でもこのままでは、雨でもすごい（高橋）貢さんにやられてしまう。同じ場（所属）になってさらにすごさが分かったので、もっと上手く乗れるように頑張ります」

《戦い終わって》
◆新村嘉之（２着）「最後のほうは突っ込みすぎてはらんでしまい、失速してしまった」
◆荒尾聡（３着）「エンジンもタイヤも良かったけど、序盤の展開が駄目でした。自分の判断ミスです」
◆岡部聡（４着）「タイヤもスタートも良かった。前とコースがかぶったので、車を外に振りにいったらタイヤが滑った」
◆竹谷隆（５着）「展開が作れなかったのは自分のミス。試走でも抜かれるかと思ったし、あれで冷静になり切れなかった」
◆別府敬剛（６着）「前についていけなかった。タイヤもみんながいいという番号のものでいったが滑った」
◆前田淳（７着）「試走は外を回って７３が出たけど、レースは自分の問題です」
◆渡辺篤（８着）「走路が乾くことを想定して晴れ寄りのタイヤでいって失敗。エンジンも湿気があると良くないです」

　ナイターで開催された伊勢崎オートの『ＧＩＩ稲妻賞』（Ｖ賞金１５０万円）は最終日の１６日、第１２Ｒで優勝戦が行われ、青山周平（３４）＝伊勢崎３１期＝が早川清太郎との激戦を制して快勝。大会初制覇で、通算４度目のＧＩＩ優勝を飾った。次走は２１日からの伊勢崎普通開催の予定。３着には吉原恭佑が入り、地元勢が上位を独占した。

　◆青山周平「ありがとうございます。本当に伊勢崎に来てよかったです。（地元では初のＧＩＩタイトルに）いつも清太郎さん、（高橋）貢さんにやられたりしているけど、自分も伊勢崎支部の一員として、最後１着でゴールできるように頑張りました。清太郎さんに抜かれたときはヤバっ！　と思ったけど、あまり余裕がなさそうだったので胸を借りるつもりで、切り返しました。これがまぐれにならないように、大きいレースでも結果を出せるようにしたい」

　浜松オートの『ＧＩ開場６３周年記念ゴールデンレース』（Ｖ賞金３００万円）は２６日、第１２Ｒで優勝戦が行われ、２周１角で逃げる遠藤誠を捕らえた永井大介（４２）＝川口２５期＝が鈴木圭一郎の追撃を振り切り１着。苦手意識のあった浜松走路でも、３・３６５秒の好タイムでスピードをアピールした。大会は２０１７年以来３度目、ＧＩＶは２４度目で、通算優勝回数を『９７』に伸ばした。

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　永井が得意の武器を放って頂点に立った。抜群の飛び出しから一気のカマシで２番手につけると、２周１角で遠藤を捕らえて先頭を奪取。すぐに２番手につけた鈴木圭を、最後まで抜かせず完封した。

　「こんなスタートはなかなか切れない。勝つには（鈴木圭より）先手を取るしかないと思ったけど、出来過ぎですね」と本人も驚く速攻劇だった。

　これまで相性がいいとはいえない浜松走路だったが、「３日目に気温が上がってエンジンが駄目になり、思い切りセットをやったことがうまくいった。３・３６５秒の時計なら、エンジンはいいでしょう」と納得の表情だ。

　次走は６月１日からの川口。「普通開催でも優勝ができるように頑張ります」と気を引き締め、地元での活躍を誓った。（山本ひろみ）

　川口オートの『ＧＩＩ川口記念』（Ｖ賞金１５０万円）は１２日、第１２Ｒで優勝戦が行われ、鈴木清（４５）＝川口２３期＝が１着。２周３角で一度は先頭に立ったが、後半は永井大介との競り合いを制して１９９３年７月のデビューから約２６年でグレード戦初制覇を果たした。地元で歓喜の瞬間を迎えた鈴木はレース後、満面の笑みでガッツポーズをつくるなど喜びを爆発させた。

　◆鈴木清「信じられない！　もう（タイトルを）取ることはないと思っていました。やられてもしようがないと、攻められるギリギリのところを走りました。初日の８着からよくここまでこれたと思います。引退した師匠の清水右也さんや周りの人に報告したい。これからも一戦一戦頑張っていきます」

　浜松オートの『ＳＧ第３８回オールスター・オートレース』は１日の第１２Ｒで優勝戦が争われ、鋭いスタートで先手を奪った荒尾聡（３７）＝飯塚２７期＝が湿走路で後続をぶっちぎり、２００７年（川口）以来２度目となる大会Ｖを達成。通算３度目のＳＧ制覇で賞金１３００万円を獲得し、年末に川口で開催されるスーパースター王座決定戦の出場権を獲得した。２着に吉原、３着には丹村が入り、高橋貢は４着に敗れた。

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　得意の湿走路となったからには負けるわけにはいかない。オープンの４枠から飛び出しを決めた荒尾は、周回ごとにリードを広げて圧巻Ｖ。ゴール直後は両手でガッツポーズを見せ喜びを爆発させた。

　「きょうはいろいろと気合が入りました。雨だし、枠もいい。試走から圧倒するくらいのタイムを出してやろうと思っていました。スタートも抜群に切れたし、うまい具合にことが運びすぎました」

　今では湿走路の走りは全国区の知名度を誇る荒尾だが、それも努力と経験、人柄のたまものだ。

　「最初は乗れなかった。竹谷隆さんがつきっきりで乗り方やコース取りなど、全部教えてくれた。それを自分なりにかみ砕いて練習を重ねてきた結果。それに仲間や支えてくれた家族、応援してくれるファンのおかげです。自分ひとりで取れたタイトルではない」と周囲への感謝を忘れない。

　ＳＧは２０１７年の川口スーパースター王座決定戦に続き３冠目。大会は０７年以来２度目のＶで、令和に改元されて初のＳＧウイナーとなった。

　「僕は（ＳＧ優勝戦で）２着が多いけど、２着では名を残せない。長いオートの歴史の中に名を残せて良かった」

　次節予定は地元飯塚の普通開催（５日～）だが、「次が大事だと思うので、惨敗しないように、いい結果が出るように頑張ります」と気を引き締めた。

　新しい元号の幕開けを最高の形でスタートした荒尾。今年はさらにグレードアップした走りで、大舞台で活躍してくれそうだ。（山本ひろみ）


《貢伸びず４着「余力なかった」》
　一番試走の荒尾に次ぐ人気を集めた高橋貢（伊勢崎）だったが、レースでは４番手から伸びきれず４着に敗れた。「整備したけど余力がなかった。周りも滑っていたけど、みんなの方が余裕があったね」。同一ＳＧで最多タイとなるオールスター６度目のＶは、来年以降に持ち越された。

《戦い終わって》
◆吉原（２着）「Ｓはだいぶ切れました。丹村さんがうまくて狙えなかった」
◆丹村（３着）「（荒尾の）あの一番試走にはかなわない。乗り味が全然駄目」
◆青山（５着）「内一本のコースだったので、Ｓを失敗したのが痛かった」
◆黒川（６着）「みんな雨はめちゃくちゃ速い。技術不足。１０周は長かった」
◆内山（７着）「レースで粗くなった。限界。あのコースでは勝負にならない」
◆前田（８着）「調整どうこうではなかった。自分自身の問題です」

　山陽オートの『ＧＩ第２５回平成チャンピオンカップ』（優勝賞金３００万円）は２１日、第１２Ｒで優勝戦が行われ、佐藤貴也（３４）＝浜松２９期＝が快勝。大会初Ｖで、２０１７年の山陽プレミアムＣ以来となる、通算４度目のＧＩ制覇を果たした。

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　「スタートが一番。理想の展開でした」というように、１０メートルＯＰの７枠から鋭い飛び出しで３番手につけた佐藤。すぐに２番手に浮上し、５周１角で新村嘉之を差して先頭を奪った。

　４日目まで白星がなかったことで準決勝後に新品クランクに換えたことも、「大正解でした」と文句なしの英断。スタートも整備も、ここ一番の勝負強さを見せつけた。

　抜群のマシンは２７日から地元浜松で開催されるＳＧオールスターへも大きな武器となる。「おまかせください！」と、大会連覇を高らかに宣言する佐藤が、今年のＳＧ戦線を牽引（けんいん）していきそうだ。（山本ひろみ）

　《ＧＩ平成チャンピオンＣ優勝戦・戦い終わって》
◆新村嘉之（２着）「初めての８周戦だったが疲れはなかった。でもあまりいいコースを走れなくて、ペースが上がらなかった」
◆青山周平（３着）「跳ねはなかったけど、タイヤが滑った。エンジンももう少し冷えたほうが良かった。スタートは佐藤貴也さんにおいていかれながらも乗っかっていけたと思う」
◆伊藤信夫（４着）「感じは悪くなかったけど、着どおりの車。でも暖かい気候でここまで走れたので、次節の地元オールスターに生かしたい」
◆若井友和（５着）「エンジンは別に問題はなかった。ただ、スタートのタイミングがすごく遅かった」
◆有吉辰也（６着）「最初の１コーナーの展開が良くなかったし、タイヤも滑った。エンジンも重い感じがあった」
◆浦田信輔（７着）「スタートを張り込んだつもりだったが全然駄目でした。それが全て。道中も滑った」
◆渡辺篤（８着）「スタートは良かったけど、外から（佐藤）貴也さんが飛んできた。試走は３枠の（伊藤）信夫さんと同じ感じだったし、オールスターには弾みがついたと思う」

　飯塚オートの『ＧＩＩオーバルチャンピオンカップ』（優勝賞金１５０万円）は８日、第１２Ｒで優勝戦が行われ、１０線からトップスタートを決めた有吉辰也（４３）＝飯塚２５期＝が１周３角で抜け出すと、そのまま押し切り快勝。大会初、通算５度目のＧＩＩ制覇を果たし、連覇がかかる次節のＧＩ平成チャンピオンＣ（山陽、１７日～）へ大きな弾みをつけた。２着は高橋貢、３着には鐘ケ江将平が入った。

　なお、１周２角で落車をした桝崎陽介（落妨因）、荒尾聡（他落）、永井大介（他落）に、けがはなかった。

　◆有吉辰也　「会心のスタートで、僕の必勝パターンでしたね。位置（１０線最内）が良かったので緊張したけど、自分のコース取りとエンジンを信頼して走りました。グレード戦は、どこで優勝してもうれしいけど、地元はお客さんの声援がちょっと違うので余計にうれしかったです」

　《優勝戦・戦い終わって》
◆高橋貢（２着）「試走の感じは良かったけど、レースは思ったより暖かくてエンジンが重かった。最後の追いアシはなかったですね。もうひと調整は必要でした」
◆鐘ケ江将平（３着）「換えたタイヤが跳ねてしまった。エンジンもリングを換えたら回転の上がりが遅くなっていた」
◆田中進（４着）「エンジンは良かったけど、タイヤが滑ってしまった」
◆佐久間健光（５着）「エンジンはまあまあだった。もう少し伸びがあれば、前のスピードについていけたかな」
◆荒尾聡（他落）「けがはないです。お客さんに迷惑をかけて申し訳なかったです」
◆永井大介（他落）「体は大丈夫です。こんなこともあるんですね。仕方がないとはいえ、車券を買ってくださった方、すみませんでした」